De nos jours, quelque part dans une région de montagnes et de lacs, entre la Suisse et la France. Marc, la quarantaine, professeur de littérature à l'université de Lausanne, collectionne les aventures amoureuses avec ses étudiantes. Toujours célibataire, il vit avec sa soeur, Marianne. Ils partagent un vaste chalet isolé dont ils ont hérité très jeunes. C'est la fin de l'hiver lorsque l'une de ses plus brillantes étudiantes, Barbara, disparaît. Deux jours plus tard, il rencontre Anna, la mère de Barbara, qui voudrait en savoir un peu plus sur sa fille disparue...